Todo comienza en un día lluvioso, cuatro amigos se encuentran encerrados en una casa a la orilla de un lago, y de por medio, un reto; ¿Cúal de los cuatro conseguirá ser aquel que consiga relatar la mejor historia de fantasmas?. Esto que podría considerarse el inicio de una película de terror para adolescentes, de un relato con poco futuro o incluso una recopilación de capítulos de “El club de medianoche” resultó ser el escenario ideal para dar a luz la magnífica obra literaria Frankenstein de “Mary W. Shelley". Estos cuatro amigos no eran otros que la propia autora, el marido de la misma, "Percy B. Shelley", "Lord Byron" y el médico de este, "John Polidori", que en 1816 en una de las escapadas a una mansión junto al lago Leman, acosados por el tedio, y la inspiración del temporal que les acompañaba decidieron dar inicio a tan particular apuesta. Se podría decir que en esta pequeña contienda se hallaron victoriosos Mary W. Shelley con Frankenstein y Polidori con “Los Vampiros” ambos consiguieron gracias a sus respectivas obras el mayor reconocimiento hallado hasta el momento.
Mary Wollstonecraft Shelley (1797-1851) tan sólo contaba con dieciocho años cuando concibió su mayor obra Frankenstein. ¿Cómo podían surgir todas aquellas ideas sobre la vida y la muerte de una mujer, que a pesar de llevar diversas experiencias, se podría decir que no había recorrido ni la tercera parte de su vida? Esta pregunta también surgió en 1818 tras el éxito obtenido por su relato, así pues Mary W. Shelley decidió dar una pequeña explicación al comienzo de su libro:

"En el verano de 1816 visitamos Suiza y nos convertimos en vecinos de Lord Byron. (...) Pero resultó ser un verano húmedo y desagradable, la lluvia incesante nos impedía con frecuencia salir de casa. Unos volúmenes de historias de fantasmas, traducidos del alemán al francés, cayeron en nuestras manos. (...) No he vuelto a leer aquellas historias desde entonces, pero permanecen frescas en mi mente, como si las hubiese leído ayer.
"Cada uno de nosotros escribirá una historia de fantasmas", dijo Lord Byron, y su propuesta fue aceptada. Éramos cuatro. (...)

Yo me urgí a mí misma a pensar una historia, una historia que pudiese rivalizar con las que nos habían arrastrado a aquella empresa. Una historia que hablase de los misteriosos temores de la naturaleza y que despertase el más intenso de los terrores, una historia que creara en el lector miedo a mirar a su alrededor, que helase la sangre y acelerase los latidos del corazón. Si no conseguía todas esas cosas mi historia de fantasmas demostraría ser indigna de ese nombre. Pensé y reflexioné, en vano. (...) ¿Has pensado ya una historia?, me preguntaban cada mañana, y cada mañana me veía forzada a replicar con una mortificante negativa.

1.- Concepto y símbolos de poder.

"Prácticamente cualquier característica física o rasgo de la personalidad puede ser un símbolo a través del cual una persona invierte en poder o toma/capta poder de otra. Aunque no es una idea muy romántica (sic), todos utilizamos uno o más de estos símbolos a manera de moneda de intercambio para posicionarnos en relación a nuestras parejas, ya sea de forma casual o premeditada. Muchos de nosotros intentamos compensar nuestras debilidades aparentes o percibidas jugando con ventaja con nuestros puntos fuertes, en ocasiones con tal sutileza que incluso nosotros mismos no nos apercibimos de que lo estamos haciendo. Pero otros, de forma deliberada, manifiestan abiertamente su vulnerabilidad; prefieren ver a sus parejas como más fuertes o superiores. Todo ello se complica al máximo si tenemos en cuenta que la percepción de la pareja, o de los otros, de nuestro haber y debe, puede ser la contraria. Puede haber tanto riesgos como beneficios cuando se expresa este proceso de forma más consciente. Puede ser perturbador descubrir que el cariño sincero coexiste con motivos menos altruistas. Así pues abriendo nuestros ojos a la dinámica interior de las relaciones interpersonales de poder, podremos abrir el camino a una interacción más honesta, con menos manipulaciones escondidas. Además, hablar activamente y de forma abierta del lenguaje simbólico del poder, puede permitir usar este mismo lenguaje de forma deliberada para el enriquecimiento erótico. Consideraremos a continuación los símbolos y las fuentes mejor conocidas de poder."

2.- El aspecto externo o la belleza física

"Aunque la belleza está en los ojos del observador, cada grupo social tiene su modelo de perfección por los que se siente especialmente atraído. En los tiempos modernos los medios de comunicación han extendido una sorprendente homogeneidad de los tipos físicos ideales. Mucha gente, quizás la mayoría, consciente o inconscientemente se colocan a sí mismos y a los demás, en una jerarquía de deseabilidad. El lugar de cada uno en tal jerarquía (ya sea percibido por uno mismo o por otros cuyas opiniones valoramos) contribuye a la seguridad en sí mismo, o en su caso inseguridad, en el mercado sexual. Desde luego, cada uno tiene sus tipos preferidos, algunos más definidos que otros. Esta selectividad ayuda a hacer más intensa nuestra respuesta erótica a unas características determinadas. Sin embargo, cuando abusamos del aspecto o belleza física como medio principal para asignar el conjunto de valores tanto en nosotros mismos como en los demás (exageración de la apariencia o fachadismo), estamos colocando los cimientos para la manifestación de considerables conflictos y dificultades. En el peor de los casos este exceso de peso del aspecto exterior aterra a muchas personas y literalmente las condiciona en la dinámica de poder de una relación. Algunos intentan ascender en la escala de la belleza intentando atraer a alguien que ellos ven como más deseables que ellos mismos. Piensan, -Si puedo conseguir que alguien más guapo que Yo me quiera, me siento mucho mejor conmigo mismo y más seguro-. Pero, si su seguridad depende exclusivamente de ganar el afecto del objeto o persona deseada, gradualmente perderá su propio poder. El hecho de apreciar el aspecto del otro, más allá de una forma de placer, se convierte en un acto continuo de autodesprecio. Los efectos más evidentes serán la ambivalencia respecto a la pareja, tensión muscular defensiva y ferviente resentimiento, difícilmente una buena receta para una relación positiva y sexo placentero. Algunos que se degradan a si mismos de esta forma, sienten que les es difícil ser los receptores de placer sexual, anal o de otro tipo, debido a que están bloqueados en servir al otro, siempre más deseable. Algunos de mis pacientes me han consultado en el sentido de que desean tener relaciones anales por obligación no por su propio placer sino tan sólo como la forma de mantener el interés de su pareja. Algunos tuvieron éxito pero muchos otros terminaron siendo más estrechos y reprimidos que nunca, a menudo con los músculos anales tensos, expresión de la escasa autoestima que se tenían. Hay que tener presente que es natural sentir que el objeto de nuestros deseos es más guapo que nosotros mismos. Después de todo, nuestro mayor interés se reserva frecuentemente a aquellos que parece que tienen algo especial de lo que nosotros carecemos y por lo tanto deseamos poseer o importar. Así se explica porqué la atracción casi siempre va de la mano con cierta dosis de envidia. Por suerte nosotros también solemos, o podemos creer que, tenemos algo de valor que compartir o exportar. La atracción en un sólo sentido puede generar una intensa y ansiosa fascinación, pero es en último término decepcionante. En cambio el dar y el tomar, la incertidumbre, la yuxtaposición de posibilidades y el riesgo, en el juego de la atracción, son los factores que alimentan el motor de las aventuras eróticas."

3.- La edad como factor de poder.

"Una de las fuentes de contraste, que pueden conducir a un deseo apasionado, son las obvias y sutiles diferencias en el aspecto, experiencia, valores y percepciones que resultan de claras diferencias en la edad. Sin embargo, debido a nuestra tendencia cultural en asignar demasiado valor al factor edad, la juventud puede llegar a ser con facilidad, una fuente de poder y estatus. Los hombres de cualquier orientación sexual están más próximos que las mujeres en colocar la juventud en su lista de cualidades más deseadas. Se cree frecuentemente que la deseabilidad de una persona se incrementa desde los veinteañeros a los treinañeros y empieza a disminuir o a deteriorarse en algún momento entre los cuarentones/cincuentones. Pero mucha gente empieza a preocuparse de la edad mucho antes. Es muy difícil no verse afectado por lo que nuestra sociedad nos enseña respecto a lo que sucede cuando maduramos: más responsabilidades, menos diversión, menos sexo, menos atención por parte de los demás, y por ende menos poder. De alguna manera el proceso vital va en contra de esta perspectiva. Con la edad puede llegar más conocimiento y aceptación de uno mismo, posiblemente un cierto grado de seguridad económica, y una mayor capacidad para la genuina intimidad. Para el hombre o mujer receptivos, el paso de los años conlleva una mayor claridad de valores, una habilidad en distinguir entre lo realmente importante de lo trivial. Pero para muchos, este valor añadido no es nunca suficiente para compensar la pérdida de la juventud. Un amplio grado de discrepancia en la edad de los miembros de una pareja algunas veces, aunque no siempre, conlleva una forma de interacción del tipo padres-hijos. El "hijo" se siente dependiente de la estabilidad y seguridad proveída por el "padre", pero también se resiente de la pérdida de libertad y puede expresar disconformidad indirectamente, vía maniobras bajo mano, como el no seguir lo acordado, desapareciendo sin motivo, o negándose al sexo o al afecto. El "padre" admira del "hijo" su infatigable y libre vitalidad pero termina resintiéndose por su ambivalencia y falta de constancia. Secretamente el "padre" espera que dando al "hijo" suficiente amor y consejo este madurará y devolverá un poco del amor, además de gratitud. En ocasiones así sucede, pero más a menudo uno o ambos se cansan de sus respectivos papeles y rompen la relación, con considerable sufrimiento psíquico. Cuando se presentan algunos de estos síntomas, es indicativo, con pocas dudas, de que se esta dando este tipo de dinámica. El simbolismo de la edad se extiende mucho más allá del tiempo cronológico. Muchas parejas que están próximos en la edad en ocasiones gravitan hacia relaciones del tipo padre-hijo, hermano mayor-pequeño, o profesor-alumno, que no serían tan frecuentes y prevalentes sino ofrecieran algunas claras ventajas. Debido a que cada papel existe tan solo en interacción con el otro, hay una complementariedad construida y a menudo una división psicológica del trabajo, donde un participante es más bueno en los detalles prácticos, por ejemplo, mientras que el otro se concentra en las posibilidades intuitivas y en la aventura; cada miembro de la pareja tiene su esfera de influencia. Si la grieta crece hasta hacerse demasiado amplia, esperaríamos en toda lógica un cierto relajamiento para restaurar el equilibrio. Pero con cierta frecuencia, ambos contendientes actúan incrementando la presión en sus respectivos roles, a menudo hasta la parodia. A medida que el miembro más práctico evoluciona hacia la posesividad y condesdencencia, el de espíritu libre reacciona siendo cada vez más irresponsable, voluble y auto-absorvente y viceversa. Sin tener en cuenta la edad cronológica de los participantes, a aquel que actúa, en las relaciones de pareja con el papel de padre, debe permitírsele liberar y aflorar sus propias cualidades de niño o hijo, especialmente la habilidad para jugar y liberarse a si mismo de la penosa carga de las constantes obligaciones. Aquellos que de forma compulsiva juegan el rol de hijos pueden liberarse a si mismos mediante el desarrollo de las características opuestas, como la habilidad en hacer y mantener pactos, ejercitar la autodisciplina y retrasar la necesidad de gratificación. En las relaciones positivas, con una clara discrepancia en la edad de ambos miembros (muchas funcionan muy bien), cada uno de ellos evoluciona hacia la totalidad observando aspectos poco desarrollados de sí mismo reflejados en el otro y entonces gradualmente desarrollarlos internamente. Con el paso del tiempo, la importancia psicológica de la diferencia de edad se reduce enormemente, pero raras veces desaparece completamente."

Con veinte años se inscribe, junto con su hermano Cristino, en la Escuela de Bellas Artes de la Academia de San Fernando, donde estudió hasta 1926.
En Madrid pronto se relacionó con jóvenes escritores y pintores como María Zambrano, Concha Meléndez, Salvador Dalí, Federico García Lorca o Alberti, con el que mantiene una relación hasta que este conoce a Teresa León.

En la década de los años 20, Maruja trabajó en La gaceta literaria, en donde tuvo una muy mala relación con su director, un reconocido misógino que no alentó ni valoró su trabajo, convencido de que era "una mujer del montón". Lejos de desalentarla, siguió buscando trabajo como dibujante en revistas y diarios. Ilustró varios números de El almanaque literario, Revista de Occidente y Revista de avance, entre otros, además de realizar portadas de varios libros.

En 1928 expone por primera vez en los salones de la Revista de Occidente. Exhibió diez óleos que representaban poblados llenos de sol, toreros y Manolas, así como estampas coloreadas de, maquinaria, deportes y cine de principios de siglo. La exposición fue todo un acontecimiento cultural en Madrid, y también punto de partida para que Maruja fuera juzgada por su obra y no por su condición femenina.

Poco después, participó en la Exposición de Arquitectura y Pintura Moderna, celebrada en San Sebastián; en 1930 ilustró junto con Dalí y Ángeles Santos artículos para El Robinson. Un año más tarde se hizo merecedora de una beca para ir a París a ampliar sus estudios, y fue ahí donde Maruja se inició en su etapa surrealista. Conoció a André Breton, Paul Elúard, René Magritte, entre otros representantes de esta corriente. Su pintura cambió radicalmente y alcanzó la maestría, tanto que el mismo Breton le compró en 1932 el cuadro titulado Espantapájaros, obra poblada de espectros que hoy es considerada una de las grandes obras del surrealismo. Esta obra pertenecía a una serie de pinturas tituladas Cloacas y Campanarios. La pintura de esta etapa es desgarradora y tremendista, actitud que fue suavizando con el paso del tiempo.
Regresó a Madrid y participó activamente en la Sociedad de Artistas Ibéricos. Para entonces había adquirido tal notoriedad que el gobierno francés compró uno de sus cuadros para exponerlo en el Museo Nacional de Arte Moderno.

Su tío, Jacques-Fraçoise Paul Aldonse, el abad de Sade, se dedicaba tanto al libertinaje como a la religión. Se proveía de prostitutas cada noche.

El Conde de Sade se casó con Marie-Eléonore, princesa de la familia Condé influyente en Francia. Tuvieron al que conocemos como el Marqués de Sade.

Donatien-Alphonse-François, el Marqués de Sade (título con el que nació pues no ostentaría el de Conde hasta la muerte de su padre), nació en París el 2 de junio de 1740 rodeado de una familia de alta nobleza y amigos íntimos como el propio Voltaire. Su tío era el abad de Sade y el marqués creció bajo su tutela además de los cuidados erróneos de su propio padre. En el colegio le azotaron, pero según el marqués no era el mismo tipo de crueldad de la que luego él disfrutaría en sus orgías sexuales (las cuales servían, según él, para destensar nervios)

El conde crió a su hijo en el consumismo y los caprichos, no privándole de nada, de modo que desarrolló más que menguar, su capacidad para desarrollar sus vicios. En algunas etapas de su vida el marqués fue criado por amigas y familiares del Conde que tampoco le ayudaron con tanto lujo a su alrededor. Curiosamente, años más tarde, el propio marqués de Sade criticaría esos lujos y la religión en la que creció.
Entre los personajes en los que tuvo que mirarse en su infancia estaba el conde Charolais, del que contó más adelante que se divertía probando su puntería sobre los obreros que trabajaban en los tejados de casas cercanas.

Cuando el marqués tenía 5 años su padre lo llevó a vivir a su casa de Saumane, y en aquel palacio lleno de mazmorras pasó algunos años. Allí pasó temporadas con las nombradas amigas de su padre envuelto de nuevo en lujos. En la misma temporada tendría tiempo de vivir bajo la tutela de su tio y conocer los secretos de la corrupción religiosa.

A los 10 años se instaló en París para asistir al prestigioso colegio Louis-le-Grand y allí nació su interés por el teatro, pero también surgieron las primeras palizas, azotes con varas, el comienzo de su conocimiento de la crueldad. Se sospecha que también aprendió allí la sodomía porque los profesores la fomentaban entre sus alumnos y la practicaban con algunos de ellos.

A los 14 años sale del colegio para ingresar en el ejército.

Participó en la Guerra de los Siete Años contra Prusia. Si de pequeño había conocido la corrupción en la religión con su tio, en su juventud conoció la crueldad de la violencia. Al término de salió nombrado Capitán.

El marqués se enamoró de una chica de Avignon pero la familia tenía sus propios planes y al acabar la guerra su padre le casó con una chica rica y poco agraciada llamada Renèe-Pélagie de Montreuil, una joven que soportó todos los caprichos del marqués que ya llegó al matrimonio con su libertinaje aprendido. La madre de Renèe, Madame de Montreuil, conocida como la Presidenta por ser la esposa del Presidente de Montreuil, y la hermana de la chica, Anne-Prospére de Launay influyeron definitivamente en la vida del marqués.

Si bien su suegra, una mujer de carácter y estricta moral, terminaría siendo parte importante para algunas de las detenciones del marqués, su cuñada, que había sido destinada por su familia para la religión, tuvo una relación amorosa con el marqués. Ellos se amaban en secreto y la suegra del marqués, al descubrirlo, trató de terminar con la relación. Madame le amenazó con encarcelarlo y el marqués hizo caso omiso, por lo que le convirtió en preso.

No era la primera vez que el marqués de Sade había estado encarcelado, pero aquello ocurrió al principio de su matrimonio con Renèe. Llevaban seis meses casados cuando una prostituta llamada Jeanne Testard le acusó ante la justicia. Según la declaración el marqués la sodomizó obligándola a renegar de Dios y durante la orgía defecó en imágenes sagradas. Las investigaciones dieron con varios instrumentos de tortura, grabados eróticos y anticristianos entre otras cosas. Todos aquellos objetos demostraban que no era la primera vez que el marqués se había dejado llevar por tal pasión. Se le detuvo solo por las blasfemias ya que las infidelidades no eran objeto de detención y pasó 15 días encerrado en la prisión de Vicennes, pero su suegra evitó el juicio. No obstante lo desterraron al castillo de Echauffour.

El marqués no aprendió la lección y a pesar de ser ya padre de familia siguió con sus escarceos libertinos y varios escándalos. Sin embargo el verdadero escándalo sucedió tiempo mas tarde, Alcueril, donde protagonizó un auténtico escándalo de sadismo en la persona de la joven Rose Keller. La joven le acusó y el marqués pasó siete meses encarcelado. Su suegra de nuevo consiguió sacarlo de prisión y aunque aquella era una época propensa a vicios, la prensa extranjera se hizo eco de la noticia y comenzó la leyenda negra del marqués.

El marqués fue exiliado a su casa de LaCoste y allí se dedicó al teatro. Cuando nació su segundo hijo el marqués consiguió volver para conocerlo con un permiso real, y aprovechó para viajar a Holanda y luego reincorporarse un corto tiempo al ejército.

En aquella época su cuñada ya era canonesa en un convento pero su mala salud hizo que la llevaran a LaCoste para recuperarse. Allí el abad de Sade trató de seducirla pero no lo consiguió, sin embargo sí se enamoró del marqués. No obtanste el marqués no abandonó sus placeres y en un viaje a Marsella con su criado y amante Latour (con el que practicaba la sodomía en sus orgías) consiguieron unas cuantas prostitutas para tener una fiesta privada con afrodisíacos, fustas.. El marqués se equivocó en la dosis de afrodisíaco (cantárida) y las mujeres enfermaron. Puesto que ya llevaba una leyenda negra a sus espaldas en seguida fue acusado de pretender asesinarlas y fue detenido. A pesar de las prostitutas se recuperaron días más tarde las autoridades querían una cabeza de turco ante tanto libertinaje y vicio y lo declararon culpable de sodomía y envenenamiento.

Junto a su amante y cuñada escapó a Italia, pero ella volvió unos días después a Francia. Cuando Donatien decidió volver se encontró con su suegra para pedirle ayuda, pero para esa época la Presidenta ya le odiaba demasiado y consiguió que le detuvieran y encerraran en Miolans.

El marqués aún volvió a salir a flote e incluso trató de convivir nuevamente con su esposa en La Coste pero no abandonó nunca sus vicios. Algunas de sus empleadas trataron de denunciarle pero hasta su propia esposa hizo lo posible por evitarlo. Volvió a viajar a Italia y de nuevo, tras una temporada regresó a Francia. De nuevo en su castillo de La Coste emplea a más jovencitas y una de ellas, Justine, que trabajaba de cocinera, recibe la visita de su propio padre que trataba de salvarla a punta de pistola. En aquel momento falleció su madre y el marqués viajó a París, pero allí le esperaba la venganza de su suegra que le denunció para que fuera detenido. Ingresó en Vicennes, se reabrió el caso de Marsella y sale casi indemne con una rebaja de la pena (multa y prohibición de pisar Marsella en tres años). Contento de que todo quedara en nada baja la guardia y su suegra vuelve a conseguir que el inspector Marais lo encarcele por otros de sus actos. A partir de ese momento vivió un montón de idas y venidas a su casa de La Coste para ingresar de nuevo en prisión. En cualquier caso, su esposa siempre estuvo de su lado pero le abandonó justo cuando fue liberado.

El marqués de Sade vivió veintisiete de sus 74 años ingresando en prisiones y manicomios. Estuvo a punto de ser guillotinado y finalmente, por orden de Napoleón, fue encarcelado hasta su muerte. En 1801 le detuvieron y juzgaron por sus obras, "Justine" y "La historia de Juliette" en el manicomnio de Charenton. Allí falleció el 30 de noviembre de 1814.

No creía en las virtudes ni en el pecado; no tenía problemas ni con la homosexualidad ni con la pederastia y creía que había sido limpio en sus actos, produciendo placer, sin embargo no se consideraba ninguna de las dos cosas, sólo se pronunciaba sodomita, y confesaba que le gustaba tanto sodomizar como que le sodomizaran, pero que incluso prefería que fuese con mujeres aunque no les hacía ascos a los hombres.

El lector que a partir de ahora va a adentrarse en la historia real de John Wayne Gacy descubrirá que el mal humano se esconde en lugares todavía menos accesibles que una arteria cerebral colapsada, la que tenía Gacy desde que se cayera en el jardín de su casa cuando era niño y que, según algunos expertos, transformó su cerebro en una mente psicopática. Quizás el mal anide en las entrañas del alma de algunos hombres que parecen, pero sólo parecen, buenos.

No cabría otra forma de calificar a un ciudadano tan ejemplar como John. Era un eficaz hombre de negocios, dedicado plenamente a hacer crecer su empresa de albañilería y decoración, a cuidar de su casa, a amar a su segunda esposa y a cultivar las relaciones sociales. El tiempo libre siempre lo dedicaba a los demás: organizaba las fiestas vecinales más famosas del barrio, se vestía de payaso y amenizaba las tardes de los niños ingresados en el hospital local.

Incluso fue tentado por la política y se presentó como candidato a concejal. Y lo habría llegado a ser si no se hubiera cruzado en su camino el joven Jeffrey Rignall y su tenaz lucha por la supervivencia. El 22 de mayo de 1978, Rignall decidió salir a tomar unas copas en alguno de los bares del New Town de Chicago. Mientras paseaba, ya de noche, un coche le cortó el paso. Un hombre de mediana edad y peso excesivo se ofreció para llevarle a la zona de bares más famosa del lugar. Rignall, osado, despreocupado, acostumbrado a viajar haciendo auto stop y, sobre todo, harto de pasar frío, aceptó la invitación sin sospechar que aquel hombre, en un descuido, le iba a atacar desde el asiento del conductor y a taparle la nariz violentamente con un pañuelo impregnado de cloroformo.

Lo siguiente que Rignall pudo recordar fue la imagen de su nuevo colega desnudo frente a él, exhibiendo una colección de objetos de tortura sexual y describiendo con exactitud cómo funcionaban y cuánto daño podrían llegar a producir. Rignall pasó toda la noche aprendiendo sobre sus propias carnes mancilladas una y otra vez la dolorosa teoría que su secuestrador iba explicando.

A la mañana siguiente, el joven torturado despertaba bajo una estatua del Lincoln Park de Chicago, completamente vestido, lleno de heridas, con el hígado destrozado para siempre por el cloroformo, traumatizado… pero vivo. Tenía el triste honor de ser una de las pocas víctimas que escaparon a la muerte después de haber pernoctado en el salón de torturas de John Wayne Gacy. En sólo seis años, 33 jóvenes como él vivieron la misma experiencia, pero no pudieron contarlo.

A veces, el camino hacia el mal es inescrutable, se esconde y aflora, parece evidente y vuelve a difuminarse. Toda la vida de Gacy resultó una constante sucesión de idas y venidas. Fue torpe en los estudios, se matriculó en cinco universidades y tuvo que abandonarlas todas; sin embargo, terminó su último intento de estudiar Ciencias Empresariales y se licenció con brillantez. Hasta llegó a ser un hábil hombre de negocios. Se enroló en cuantas asociaciones caritativas, cristianas y civiles pudo, pero mantuvo una oscura relación con su primera esposa, llena de altibajos y cambios de temperamento.

Tuvo dos hijos a los que amó y respetó, sin que eso nublara un ápice su eficacia para atraer y matar a otros adolescentes. Resulta, incluso, paradójico que un hombre obeso y aquejado de graves problemas en la espalda fuera capaz de atacar, maltratar, matar y enterrar a jóvenes llenos de vigor. Pero lo hizo una y otra vez, hasta en 33 ocasiones.

Pero si fue doloroso encontrar los cadáveres de 33 jóvenes incautos, peor resultó saber que su asesino ya había dado muestras de lo que era capaz de hacer. Poco después de casarse por primera vez, comenzaron a circular insistentes rumores sobre la tendencia de Gacy a rodearse de jóvenes varones. Rumores que sus vecinos vieron confirmados cuando el amable John fue acusado formalmente por un juez de violentar sexualmente a un niño de la ciudad de Waterloo.

Él siempre sostuvo que las acusaciones no eran más que un montaje creado por el sector crítico de una de las asociaciones cívicas a las que pertenecía. Pero cuatro meses más tarde, la mesa del juzgado recibía la documentación de una nueva denuncia. La propia víctima del supuesto ataque sexual había sido apaleada. El agresor, un joven de 18 años con dudosa reputación, declaró que fue Gacy quien le pagó para escarmentar al niño que le acusaba. El caso estaba claro: Gacy fue sentenciado a 10 años de prisión en la penitenciaría de Iowa. La historia de un asaltador de menores parecía tocar felizmente a su fin…, cuando en realidad, no había hecho más que empezar.

Incomprensiblemente, Gacy salió de la cárcel un año y medio después, aireando un indulto concedido en atención a su buen comportamiento y las "evidentes muestras de reforma dadas por el reo". El juez no tuvo duda de que aquel preso de 27 años se había transformado en otro hombre: lo que no supo hasta tres años después es que el nuevo John Wayne Gacy era aún peor. Gacy no sólo se las arregló para engañar al juez, también engañó a los vecinos de Sumerdale Avenue que lo acogieron en su segunda vida; a Lillie Grexa, una mujer divorciada y madre de dos hijos que se enamoró de él y aceptó su propuesta de matrimonio; a los clientes de una brillante empresa de reformas de albañilería que él mismo montó y, lo que es peor, a decenas de jóvenes varones que acudían a casa de Gacy bajo la promesa de un trabajo bien remunerado como albañiles.