BDSM son las siglas en inglés para Restricción, Disciplina y Sado Masoquismo.
"Más que una perversión, un estilo de vida" proclaman sus adeptos, una comunidad que se ha manifestado en el mundo en forma contundente en los últimos años. Aunque los orígenes de esta tendencia probablemente se remonten a la pre-historia, formalmente la palabra sadismo se deriva del nombre del célebre Marqués de Sade (1740-1814) quien gracias a sus peculiares gustos pasó más de 27 años en prisión, donde escribió la mayor parte de su obra. Científicamente, se considera a una persona Masoquista cuando "Por un período de al menos 6 meses, el sujeto presenta recurrentes fantasías, deseos o conductas sexuales que implican el acto (real, no simulado) de ser humillado, golpeado, esclavizado o hecho sufrir en cualquier modo". Respecto al Sadismo, la definición reza: "Por un período de al menos 6 meses, el sujeto presenta recurrentes fantasías, deseos o conductas sexuales que implican actos (reales, no simulados) en los que el sufrimiento físico o psicológico (incluyendo la humillación) de la víctima resulta sexualmente excitante a la persona". Por su parte, los practicantes del BDSM consideran sus inclinaciones no como una patología, sino más bien como una exploración de fantasías y juegos eróticos en los que se intercambian situaciones de poder entre un Dominador y un Sometido. Estas exploraciones terminan por ser montajes teatrales que recrean la fantasía a practicar y pueden incluir el uso de amarres o ataduras y otros "juguetes", como el látigo o la paleta y, aunque muchos consideren que en la escena SM siempre hay rudo abuso físico, los expertos afirman que en realidad, la mayoría de los que deciden jugar con el poder erótico prefieren hacerlo gentilmente. La inflección de dolor dependerá de los límites y exigencias de cada una de las partes involucradas.
Muchos filósofos han teorizado sobre ese lado oscuro que invita a situar nuestros actos más allá del bien y del mal, pero las motivaciones que seducen al ser humano y le hacen cruzar una y otra vez la línea que separa el placer del dolor siguen siendo una incógnita. Sin embargo, resulta curioso que toda la escena BDSM se manifieste como un intercambio de poder, un juego de control y confianza en el que una parte dominará y la otra será sometida. Como si de una representación en micro de toda la escena social se tratara.

Ciudad Gótica

Bien pudiera ser Batman uno de los iconos SM por excelencia: mucho látex, mucho juguete y mucha aventura en solitario de la mano de un servicial y núbil Robin. Sin embargo, la imaginería SM tiene como referencia la atmósfera de la llamada Novela Gótica del s.XVIII, género paralelo al romanticismo, subestimado por los estudiosos de la literatura y que cierra su ciclo con la publicación de la novela de Mary Shelley Frankenstein. En el gótico, siempre hay una heroína en penurias y un perverso torturador. La heroína, al igual que en las obras de Sade, nunca muere, nunca pierde su belleza a lo largo del proceso y siempre llega a un punto en el que comienza a disfrutar su degradación, convirtiéndose Torturador y Torturado en un espejo en el que uno proyecta la imagen del otro. Así, la estética SM se expresa en una ambientación de calabozo medieval: desde potros de madera, hasta planchas suspensoras de hierro, cadenas, candados, látigos, cinturones de castidad, todos elementos propios de un escenario de esclavitud. Adicionalmente, hoy en día los fetiches modernos se añaden a esta lista: cuero, goma, esposas, consoladores, medias de nylon, zapatos de tacón alto, raquetas de ping pong, etc.