Todo comienza en un día lluvioso, cuatro amigos se encuentran encerrados en una casa a la orilla de un lago, y de por medio, un reto; ¿Cúal de los cuatro conseguirá ser aquel que consiga relatar la mejor historia de fantasmas?. Esto que podría considerarse el inicio de una película de terror para adolescentes, de un relato con poco futuro o incluso una recopilación de capítulos de “El club de medianoche” resultó ser el escenario ideal para dar a luz la magnífica obra literaria Frankenstein de “Mary W. Shelley". Estos cuatro amigos no eran otros que la propia autora, el marido de la misma, "Percy B. Shelley", "Lord Byron" y el médico de este, "John Polidori", que en 1816 en una de las escapadas a una mansión junto al lago Leman, acosados por el tedio, y la inspiración del temporal que les acompañaba decidieron dar inicio a tan particular apuesta. Se podría decir que en esta pequeña contienda se hallaron victoriosos Mary W. Shelley con Frankenstein y Polidori con “Los Vampiros” ambos consiguieron gracias a sus respectivas obras el mayor reconocimiento hallado hasta el momento.
Mary Wollstonecraft Shelley (1797-1851) tan sólo contaba con dieciocho años cuando concibió su mayor obra Frankenstein. ¿Cómo podían surgir todas aquellas ideas sobre la vida y la muerte de una mujer, que a pesar de llevar diversas experiencias, se podría decir que no había recorrido ni la tercera parte de su vida? Esta pregunta también surgió en 1818 tras el éxito obtenido por su relato, así pues Mary W. Shelley decidió dar una pequeña explicación al comienzo de su libro:

"En el verano de 1816 visitamos Suiza y nos convertimos en vecinos de Lord Byron. (...) Pero resultó ser un verano húmedo y desagradable, la lluvia incesante nos impedía con frecuencia salir de casa. Unos volúmenes de historias de fantasmas, traducidos del alemán al francés, cayeron en nuestras manos. (...) No he vuelto a leer aquellas historias desde entonces, pero permanecen frescas en mi mente, como si las hubiese leído ayer.
"Cada uno de nosotros escribirá una historia de fantasmas", dijo Lord Byron, y su propuesta fue aceptada. Éramos cuatro. (...)

Yo me urgí a mí misma a pensar una historia, una historia que pudiese rivalizar con las que nos habían arrastrado a aquella empresa. Una historia que hablase de los misteriosos temores de la naturaleza y que despertase el más intenso de los terrores, una historia que creara en el lector miedo a mirar a su alrededor, que helase la sangre y acelerase los latidos del corazón. Si no conseguía todas esas cosas mi historia de fantasmas demostraría ser indigna de ese nombre. Pensé y reflexioné, en vano. (...) ¿Has pensado ya una historia?, me preguntaban cada mañana, y cada mañana me veía forzada a replicar con una mortificante negativa.